四国の北西部に位置する愛媛県には、リアス式海岸による深い入り江を有する宇和海があり、波や風が穏やかで栄養豊富なことから、アコヤ貝の養殖に適した海域です。明治40年に真円真珠形成の特許が出願された後、愛媛県でも真珠養殖事業がスタートしました。およそ8年の歳月を経て、商品としての真円真珠の算出に成功すると、養殖真珠の企業化と技術の研鑽に努めてきました。
昭和10年頃には、50〜70貫（1貫＝約3.75kg）もの真珠を生産したと言われています。その後、太平洋戦争の始まりとともに一旦真珠生産は中止となりましたが、この時代に培った技術が、戦後の真珠産業発展の基礎になっています。

戦後においては、愛媛県の宇和海では、江戸時代から盛んだったいわし網漁が、昭和31年以降いわし・あじ・さばの回遊量の激減と共に深刻な事態に陥っていました。県主導で沿岸漁村振興計画が策定された際、他種漁業への転換として、真珠母貝養殖が取り上げられました。このことから、愛媛県の真珠養殖事業は、漁場条件に恵まれた宇和海で、不振の漁業に代わって、（１）少ない資本ではじめられる、（２）行政・業界の官民一体となった強力な指導体制などの条件のもとで急速な発展をとげることができたのです。

その結果、愛媛県は真珠の養殖に必要な「真珠母貝」の供給県として1992年以降70％以上のシェアを誇り、連続で全国１位となるなど、養殖真珠をとりまく産業の発展と保存に貢献しています。