マイクロパーマネントとは
真珠の劣化を防ぐために、真珠科学研究所が開発した加工処理であるマイクロパーマネント。
ここでは、その仕組み、メリットとデメリット、PS加工との違いなどについて解説していきます。
- マイクロパーマネントとは？
- マイクロパーマネントの仕組み
- シリコンの特徴
- マイクロパーマネントのメリット
- マイクロパーマネントのデメリット
- マイクロパーマネントはしたほうが良い？
- PS加工とマイクロパーマネントの違い
- まとめ
マイクロパーマネントとは？
マイクロパーマネントは、真珠の劣化を防ぐための加工です。
真珠の中のごく小さな隙間を、合成樹脂で埋めることにより、耐久性を強化し、テリを向上します。
多くの場合は、お店の商品を購入した後、ご希望に応じてオプションとして施されます。
有名な真珠鑑定機関である、真珠科学研究所が開発し、処理を行っています。
- 真珠層の内側を保護する（変色を防止。ヒビやワレの防止。)
- 真珠層の外側を保護する（荒れを防止。汚れにくくなる。テリの向上）
マイクロパーマネントの仕組み
マイクロパーマネントの技術は、美術品や文化財の保存、修復の技術からヒントを得て開発されたものです。
真珠の微小空間に、合成樹脂を浸透させる処理を行います。
マイクロパーマネントは、以下のような手順で行われます。
- 脱水（真珠内部の水分を除去）
- 乾燥
- 充填（微小な隙間を合成樹脂で埋める）
- 研磨（表面の凸凹をとる）
シリコンの特徴
マイクロパーマネントの「合成樹脂」とは、シリコンのことだと思われます。
シリコンは、シャンプーや食器など、様々な日用品に使われている身近な成分です。シリコンの特性として、以下のようなものが挙げられます。
低毒性（人体への外が影響ごく少ない）
シリコンは、人への毒性がとても低く、アレルギーを起こしにくい物質としても知られています。
そんな低毒性をいかして、赤ちゃん用品としても使われています。
撥水性（水をはじく）
耐候性（劣化に耐える）
撥水性、耐候性を真珠に与えることで、汗や乾燥高温に弱いという、真珠の弱点をカバーしてくれます。 また、表層のテリが向上して見えることも、大きな利点です。
マイクロパーマネントのメリット
ホワイト系真珠の黄ばみを防ぎます
黒真珠やブルー系真珠の色の劣化を防ぎます
真珠の色が劣化する原因は、真珠のタンパク質が変化することによって起こります。
マイクロパーマネントは、真珠のタンパク質の変化をゆるやかにしてくれます。
テリや透明感が向上します
真珠表面の微細な隙間にも、合成樹脂が充填されるので、テリが良くなり、汚れを防ぐ効果もあります。
ひびやわれの発生を防ぎます
真珠層の間に存在する隙間は、白濁や割れの原因となります。
微細な隙間を合成樹脂でふさぐことで、その発生を防ぎます。
マイクロパーマネントのデメリット
特にデメリットはありませんが、以下のような点を心配されることもあるようです。
「真珠でなくなる」というひともいる
業界の決まりとして、「表面にコーティングを施したものは真珠と認めない」との決まりがあります。
マイクロパーマネントは隙間を充填する加工であり、コーティングではありません。
しかし、コーティングだと誤解される方も多いようです。
マイクローパーマネントはしたほうがよい？
新しい技術に抵抗がない方には、おすすめしたいと思います。
特に、普段から頻繁に利用したい、手入れや保管をちゃんとできるかどうか心配な方には、おすすめかと思います。
しかし、高品質な真珠は、お手入れ（使った後に拭く）と、保管（パールキーパーで保管）に気をつければ、品質の劣化はほぼ無いので、マイクロパーマネントが必ず必要という訳ではありません。
マイクロパーマネントをしたほうが、「より安心」くらいのところかと思います。
PS加工とマイクロパーマネントの違い
マイクロパーマネントと似たような処理で、PS加工という処理も有名です。
PS加工は、フッ素を使用して、真珠の炭酸カルシウムをフッ化カルシウムに変化させます。
フッ化カルシウムは比較的酸に強い物質なので、表面の荒れを防いでくれます。
PS加工とマイクロパーマネントの共通点
両方とも、真珠に薬品を浸透させて耐久性をあげる処置である、という共通点があります。
PS加工とマイクロパーマネントの違い
PS加工は汚れを防ぐことに特化しています。
一方、マイクロパーマネントは、汚れを防ぐこと、色の変化を防ぐこと、ヒビや割れを防ぐこと、複数の機能を持っています。
当社の対応
当社では、マイクロパーマネントを行っています。PS加工は行っておりません。その理由は以下のとおりです。
真珠層がしっかりと巻いてある真珠は、汚れが付いても真珠層を剥けば、もとの輝きに戻る。よって表面の保護をそれほど重視する必要がない
巻きがしっかりしていても防ぎづらいのは、色の変化。よって、色の劣化対策があったほうが良い
マイクロパーマネントは、真珠研究で定評のある真珠科学研究所で行っており、信頼感がある。
当店は、真珠科学研究所のクリーニング＆エステの代理店です。 （マイクロパーマネントは、真珠のエステに該当します。）
当店でお買い上げ頂くときのオプションとして承ります。2週間から1ヶ月ほどお時間を頂きます。 また、当店で過去にお買い上げ頂いた商品にも、行うことができます。
まとめ
以上、真珠科学研究所の開発した、マイクロパーマネントについて解説してみました。
真珠は、多くの方が思うよりも丈夫で、適切な手入れと、適切な保管を行えば、大きく劣化することはありません。
しかし、マイクロパーマネントと行うことで、より安心して着用することができるのではないでしょうか。
以上、参考になれば幸いでございます。
アメリカ宝石学会公認鑑定士（GIA.G.G.）
Gemological Institute of America Graduate Gemologist
ダイヤモンド卸、宝飾メーカー勤務を経て、創業60年の老舗、井上真珠店に勤務。現在は暖簾分けされた宇和島イノウエパールの代表。
パール専門小売店にて「お客様一人一人と向き合う接客」をモットーに、お客様の希望や体型をヒアリングの上、仕入れから最終仕上げまでを行い、累計1,000本以上のネックレスを販売してきました。